Une tisane (du grec ancien : πτισάνη, ptisánē qui désigne un gruau d’orge puis une décoction, par le latin tisana) est une boisson aux propriétés très curatives obtenue par macération, digestion, infusion ou décoction de matériel végétal (fleurs fraîches ou séchées, feuilles, tiges, racines), dans de l’eau chaude ou froide.
Les vertus thérapeutiques des plantes sont connues et utilisées depuis des millénaires ; des centaines de plantes médicinales sont connues à ce jour et leur utilisation est systématisée dans le cadre de la phytothérapie.
Les infusions sont une survivance quotidienne et populaire de cet usage très ancien.

Les différents modes de préparation ont tous pour but d’extraire les principes actifs des végétaux.
La macération consiste à laisser tremper le matériel végétal dans l’eau froide pendant plusieurs heures. On parfume ainsi de l’eau à la menthe, à la mélisse, etc.
La digestion consiste à maintenir en contact le matériel végétal avec de l’eau à une température inférieure à celle de l’ébullition, mais supérieure à la température ambiante pendant quelques heures.
L’infusion consiste à verser de l’eau bouillante sur le matériel végétal (surtout fleurs et feuilles) puis à le laisser tremper pendant quelques minutes.
Par exemple : infusion de verveine, de tilleul, de badiane, de sauge, de thé, de maté, etc.
La décoction consiste à jeter le matériel végétal (surtout racines et tiges) dans l’eau, à porter celle-ci à ébullition pendant quelques minutes, puis éventuellement à la laisser refroidir.
Par exemple : décoction de queues de cerises, de prêles, d’avoine, etc. La décoction contient toujours une plus grande quantité de principes actifs de la plante que l’infusion.
Ces modes de préparation sont courants en cuisine et servent à extraire les composés aromatiques des plantes.
Quelle que soit la préparation, le liquide obtenu est en général filtré avant d’être bu.
Il est parfois adouci par adjonction de sucre, de miel, etc, et il est recommandé de ne pas le boire trop chaud.